La sociedad griega

La sociedad en la Antigua Grecia estaba dominada por el ciudadano varón, con su personalidad jurídica plena (incluido el derecho a voto, el derecho a ocupar cargos públicos y el derecho a ser dueño de propiedades), los grupos sociales que formaban la población de una típica ciudad griega eran extraordinariamente diversos. Las mujeres, los niños, los inmigrantes, los obreros y esclavos: todos ellos tenían un papel bien definido, pero había interacción (frecuentemente ilícita) entre las clases.

En términos generales, la sociedad en la Antigua Grecia estaba compuesta por los siguientes grupos:

• ciudadanos varones – tres grupos: los aristocráticos con tierras, los granjeros más pobres y la clase media (artesanos y comerciantes).
• mujeres – pertenecientes a todos los grupos de sexo masculino antes mencionados pero sin derechos.
• niños – generalmente aquellos menores de 18 años de edad estaban en esta categoría.
• esclavos –  quienes tenían deberes civiles o militares.
• extranjeros – no residentes o extranjeros residentes quienes en estatus estaban por debajo de los ciudadanos varones.

Aunque el ciudadano varón tenía de lejos la mejor posición en la sociedad griega, había diferentes clases dentro de este grupo.

•  En la copa de este árbol social estaban «los mejores», los aristoi. Con más dinero que todos los demás. Su riqueza procedía del hecho de poseer tierras y lo que era más importante, las mejores tierras, esto es, las más fértiles y las más cercanas a la protección que ofrecían las murallas de la ciudad.

• Una más pobre, la de los ciudadanos de segunda clase también existía. Estos eran hombres que tenían tierras, pero quizás sus terrenos eran menos productivos y estaban situados en lugares alejados de la ciudad.A medida que la población de las ciudades crecía y que las herencias se dividían más y más entre los hermanos, esta clase secundaria creció significativamente.

• Un tercer grupo era la clase media, la clase de negocios. Ocupados en los intercambios y el comercio, estos eran los nouveau riche (los nuevos ricos). Sin embargo, los aristoi protegían celosamente sus privilegios asegurándose de que sólo los terratenientes podían elevarse a posiciones de poder real. Sin embargo, había cierto movimiento entre clases. Algunos podían elevarse por medio de la acumulación de riquezas y de la influencia, mientras que otros podían descender de clase al caer en bancarrota.