La medicina en la antigua Grecia (Lucía Güemes)

LA MEDICINA EN LA ANTIGUA GRECIA

CARACTERÍSTICAS

La medicina antes de esta época era una mezcla de magia y creencias religiosas; los sacerdotes ejercían de médicos que usaban plantas medicinales, rituales y prácticas misteriosas.

Fue en Grecia donde la medicina comenzó a basarse en una explicación racional de las enfermedades; según sus síntomas, formulaban un diagnóstico y ofrecían el tratamiento adecuado. Aunque, en algunos lugares, se continuaba practicando una medicina religiosa en  torno a los santuarios del Dios Asclepio. Allí los enfermos se sometían a ritos purificatorios, baños y rezos. Aparecía el INCUBATIO, dormir de noche sobre el suelo del recinto sagrado donde en sueños les llegaba una voz divina que les sanaba.

El médico, iatros en griego, era un servidor público, igual que el adivino, el maestro carpintero o el que recitaba poemas. Eran médicos itinerantes, recorrían toda Grecia ofreciendo sus saberes.

MÉDICOS CONOCIDOS

Los dos primeros médicos griegos conocidos son MACAON y PODALIRIO, que atendían heridas en la Guerra de Troya. Eran hijos de ASCLEPIO, más tarde venerado como Dios de la Medicina.

La figura más importante de la época griega fue HIPÓCRATES que vivió entre 440 y 360 aC. En su isla natal, Cos, fundó una escuela profesional con su nombre. Allí creó los primeros "tratados hipocráticos", una colección de unos 60 textos sobre teoría y práctica de la medicina. Fundó la teoría de los cuatro humores, uno de los descubrimientos más importantes de esta época. El cuerpo humano se componía de cuatro humores: sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra y la salud dependía del equilibrio de los cuatro. También creó el "juramento hipocrático": el futuro médico juraba solemnemente (por Asclepio y sus hijas Higiea y Panacea) respetar a su maestro como a su padre, compartir con él sus bienes, atender a su familia y enseñar la medicina a sus hijos y a otros discípulos. También se comprometían a no dar veneno ni remedios abortivos y a no revelar secretos de los enfermos. Este juramento sigue existiendo a día de hoy y recuerda a todos los profesionales sanitarios sus deberes y responsabilidades.

Otro médico griego importante fue GALENO que contribuyó al conocimiento de anatomía y fisiología del cuerpo humano, sobre todo, del sistema circulatorio. Vio que el corazón bombeaba sangre a través de las arterias y venas  y que esa sangre contenía oxígeno y nutrientes esenciales para la vida. También estudió al sistema nervioso descubriendo que el cerebro era su centro.

CONCLUSIONES

Los médicos griegos abrieron el camino para conocer mejor al cuerpo humano, sus enfermedades y sus curas. Descubrieron que el baño diario y el cuidado de la piel eran esenciales para mantener la salud así como una dieta saludable y un ejercicio regular. Sentaron unas bases para la medicina moderna.